เดือนก่อนมิ้นมีโอกาสได้คุยกับลุงคนหนึ่ง แล้วเขาพูดถึงเรื่อง Seasons of Life หรือ “ฤดูกาลของชีวิต” . เขาเล่าเรื่องที่เคยอ่าน แล้วนำมาปรับใช้กับชีวิตตัวเองให้ฟัง ฟังแล้วรู้สึกว่าน่าสนใจมาก เลยอยากเอามาเล่าต่อ . ถ้าลองแบ่งชีวิตคนออกเป็น 4 ฤดู มันอาจเห็นภาพประมาณนี้ . ฤดูใบไม้ผลิ คือช่วงปลูกเมล็ดชีวิต อาจเป็นช่วง 0-20 ปี ที่เราเรียนรู้ ลองผิดลองถูก และเริ่มวางรากฐาน . ฤดูร้อน คือช่วงแดดแรงที่สุด อาจเป็นช่วง 21-40 ปี ที่ต้องทำงานหนัก เจอแรงกดดัน และรับมือกับปัญหาหลายอย่าง . ฤดูใบไม้ร่วง คือช่วงเริ่มเก็บเกี่ยว อาจเป็นช่วง 41-60 ปี ที่ชีวิตเริ่มคืนผลลัพธ์จากสิ่งที่เราเคยลงมือทำ . ฤดูหนาว คือช่วงทบทวนชีวิต อาจเป็นช่วง 61 ปีขึ้นไป ที่เรามองย้อนกลับไป และส่งต่อสิ่งที่เหลืออยู่ให้คนข้างหลัง . แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ ฤดูกาลของชีวิตไม่ได้เดินตามอายุเสมอไป . บางคนอายุ 25 แต่เหมือนอยู่ในฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เพราะชีวิตบังคับให้โตเร็ว ลงมือเร็ว และเก็บเกี่ยวเร็วกว่าคนอื่น . บางคนอายุ 50 แต่ยังเหมือนเพิ่งเริ่มฤดูใบไม้ผลิ เพราะที่ผ่านมาอาจยังไม่เคยปลูกอะไรจริงจังไว้ให้ชีวิตเลย . Jim Rohn เขียนไว้ใน The Seasons of Life ว่า ฤดูกาลของชีวิตแต่ละคนไม่เหมือนกัน และไม่ได้มาถึงพร้อมกันเสมอ . ฤดูใบไม้ผลิไม่ได้แปลว่าวัยเด็กอย่างเดียว แต่มันคือช่วงที่เราต้องเริ่มปลูกอะไรบางอย่าง . ฤดูร้อนไม่ได้แปลว่าวัยทำงานอย่างเดียว แต่มันคือช่วงที่เราต้องอดทนกับแดด แรงกดดัน และปัญหา . ฤดูใบไม้ร่วงไม่ได้แปลว่าวัยเกษียณอย่างเดียว แต่มันคือช่วงที่ชีวิตเริ่มคืนผลลัพธ์จากสิ่งที่เราเคยลงมือทำ . เพราะฉะนั้น คนที่โตเร็ว ทำงานหนัก หรือแบกครอบครัวตั้งแต่วัยรุ่น . อาจเข้าไปอยู่ในฤดูร้อนก่อนคนอื่นโดยไม่ได้เลือก และบางคนที่เริ่มปลูกเร็วมาก เช่น นักกีฬา นักดนตรี หรือ founder startup ก็อาจได้เก็บเกี่ยวเร็วกว่าคนรุ่นเดียวกัน . แต่ในทางกลับกัน คนที่ปล่อยฤดูใบไม้ผลิให้ผ่านไปกับการรอ รอจังหวะ รอแรงบันดาลใจ หรือรอให้พร้อม พอถึงฤดูใบไม้ร่วงจริง ๆ อาจพบว่าตัวเองแทบไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวเลย . Jim Rohn เคยเขียนไว้ทำนองว่า คนโง่คือคนที่ปล่อยฤดูใบไม้ผลิผ่านไป เพราะมัวแต่นึกถึงผลผลิตของฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา สุดท้ายแล้ว . ฤดูกาลชีวิตไม่ได้วัดจากอายุของแต่ละคน แต่วัดจากว่าเราเริ่มปลูกเมื่อไหร่ ทนผ่านอะไรมา และปลูกอะไรไว้จริง ๆ . ตอนฟังจบ มิ้นลองถามตัวเองว่า ตอนนี้เราอยู่ใน “ฤดูอะไร” ของชีวิต คำถามนี้ทำให้กลับมาคิดได้ว่า ตอนนี้ควรโฟกัสกับอะไร ควรลงมือทำสิ่งไหน และที่ผ่านมา เราปล่อยเวลาให้ผ่านไปมากแค่ไหนแล้ว . บางทีชีวิตอาจไม่ได้ต้องการให้เรารู้คำตอบทั้งหมดทันที แต่อย่างน้อย เราควรรู้ว่าตอนนี้คือฤดูที่ต้อง “ปลูก” ต้อง “อดทน” หรือถึงเวลาต้อง “เก็บเกี่ยว” แล้ว